"यात्राले मलाई राहतको अनुभूति दिन्छ जुन अरू कुनै कुराले नक्कल गर्न सक्दैन," 22 वर्षीय यात्रा उत्साही असिम सान्तोस पौडेल भन्छन्। पेशाले उनी ग्राफिक डिजाइनर भए पनि उनको वास्तविक कल भनेको नयाँ ठाउँको खोजी र यात्रा हो। पौडेल सानैदेखि नेपाल घुम्न जान पाउनु धेरै भाग्यमानी थियो। उनको लागि, यात्री हुनु भनेको लोकप्रिय स्थानहरूमा टाँसिनु मात्र होइन तर कसैले पनि नपुगेको ठाउँहरूमा जाने साहस गर्नु हो। "त्यहाँ वास्तविक कथाहरू छन्," उनी भन्छन्।

 

ताप्लेजुङको पहाडमा रहेको पाथीभरा देवी मन्दिरको भ्रमण गरेको उनको उचित यात्राको पहिलो सम्झना थियो । मन्दिर कठिन पदयात्राका लागि कुख्यात छ। त्यसैले १४ वर्षका पौडेलले पदयात्रा पूरा गर्न सक्छन् कि भनेर उनका आमाबाबुले सोच्नु स्वाभाविक थियो। "उनीहरू विश्वस्त थिए कि म टाढा हिंड्न सक्दिन। र म आफैंमा विश्वस्त थिएँ, "उनी भन्छन्। तर एक पटकमा एक पाइला हिड्ने पक्का गर्दै (र सबैलाई अचम्ममा) उनी मन्दिर पुगे। "त्यो एकदम रोमाञ्चक अनुभव थियो। मलाई यात्रामा कत्तिको रमाइलो लाग्छ भन्ने पनि थाहा भयो,’ उनी सम्झन्छन् ।

 

त्यसबेलादेखि अहिलेसम्म पौडेल नेपालका धेरैजसो ठाउँ घुमिसकेका छन् । आफ्नो पुर्ख्यौली घर झापामा भएकाले उनी चाडपर्वमा प्रायः परिवारसँग तराई क्षेत्रमा जाने गर्छन् । झापाको बाटोमा जाँदा, उनी स्थानीय जीवन शैलीको बारेमा थप जान्न वरपरका शहर र गाउँहरू भ्रमण गर्न निश्चित छन्।

 

‘म काठमाडौंमा जन्मेकोले उपत्यकाबाहिरको जुनसुकै ठाउँ पनि काल्पनिक ठाँउजस्तो लाग्थ्यो, किनकि मैले देखेको थिएँ, काठमाडौंमा धेरै मानिस आएका थिए, धेरै मानिस बाहिर निस्केनन्,’ उनी भन्छन्, विभिन्न किस्सा, बोली, बोलीको बारेमा सुनेर । र काठमाडौंमा भेटेका मानिसहरूका संस्कृतिले उनलाई देश घुम्ने इच्छा जगायो। ‘नेपालमा धेरै विविधता छ । मैले यात्रा गर्नुपर्‍यो, र मैले ती सबै अनुभव गर्नुपर्‍यो, "उनी भन्छन्।